Sous l'Empire des crinolines 1852-1870

L'exposition présente l'évolution de la mode sous le Second Empire. Les robes à crinoline dessinent la silhouette caractéristique de l'époque : buste court, taille haute et marquée sous une longue et volumineuse jupe posée sur une crinoline – jupon d'étoffe rigide puis armature métallique dont la forme et la dimension varient au fil des ans. Les codes vestimentaires répondent aux règles du savoir-vivre. Entre les réceptions données par l'impératrice Eugénie, les bals mondains et les excursions à la campagne… la mode suit l'accélération du rythme de la vie sociale. Paris, berceau de la haute couture, s'affirme de plus en plus comme « la » capitale du luxe avec l'essor des grands magasins (Aux Trois Quartiers, Au Bon Marché, Les Grands Magasins du Louvre..), le rayonnement des maisons de joaillerie (Boucheron, Cartier, Fossin, Mellerio) et l'attrait des expositions universelles de 1855 et 1867.